Tras conferencia en Facultad de Cs. de la Ingeniería:
“Encontrar vida en Marte será posiblemente el descubrimiento más importante de la historia de la humanidad”
* Así lo señaló el Dr. Fernando Rull en cuanto a RAMAN, un sofisticado instrumento diseñado para buscar vida extraterrestre.
Escrito por: Paulina Benavides - Periodista Fc. Ciencias de la Ingeniería Email: prensafci@uach.cl
Publicada el: 25-03-2011
Con el objeto de fortalecer las relaciones entre la Universidad Austral de Chile y la Universidad de Valladolid, el Dr. Fernando Rull en su pasó por la Facultad de Ciencias de la Ingeniería, ofreció el jueves 24 de marzo una inédita conferencia en la cual detalla los avances y características de su proyecto, el que oficializará las versiones acerca de si existe vida en Marte, luego de la futura expedición ExoMars, avalada por la Nasa y la Agencia Espacial Europea, ESA.
La relación del Dr. Rull con la Facultad de Ciencias de la Ingeniería se remonta hace ya varios años. Así lo confirmó al señalar que “junto con el Dr. Ernesto Zumelzu (Director de la Investigación y Desarrollo y académico del Instituto de Materiales y Procesos Termomecánicos) y el Dr. Rogelio Moreno (Decano FCI) llevamos casi 12 años de colaboración bastante continuada que comenzó con unos cursos de doctorado que se empezaron a impartir acá (UACh) con profesorado chileno y de la Universidad de Valladolid. Yo fui el Director de estos cursos hace ya mucho tiempo”, recuerda.
En ese sentido la visita del tiene como objetivo reforzar las relaciones y seguir trabajando en proyectos conjuntos tal como lo ha hecho hasta el día de hoy con 3 Proyectos Fondecyt, dirigidos por el Dr. Zumelzu.
Igualmente la Facultad de Ciencias d de la Ingeniería tiene un gran interés en conocer el trabajo del Dr. Rull por cuanto las conferencias que realiza en esta macrounidad van orientadas a alimentar los Magíster impartidos por la Facultad (Mg. en Ingeniería para la Innovación; Mg. en Mecánica y Materiales y Mg. en Acústica y Vibraciones) con el objeto de impartir enseñanzas avanzadas, especialmente en el uso de ciencia robotizada, tal como lo explicó el catedrático español. “La importancia de estar acá tiene que ver con el traspaso de conocimiento en áreas como la espectroscopía para la caracterización de materiales, lo mismo para la para su aplicación en sistemas industriales, medio ambiente y también en la exploración en el espacio”, puntualizó.
En cuanto a la participación conjunta de ambas instituciones académicas, el Director de la Unidad Asociada UVA-CSIC al Centro de Astrobiología de la NASA, considera que “esta actividad entre ambos ha sido muy buena porque hemos hecho aportes al estudio y caracterización de los materiales desde el punto de vista estructural mediante técnicas macroscópicas. Además hemos estudiado las propiedades físicas, físico químicas y la combinación de Ciencias y Tecnología es la ideal. Y hoy lo estamos aplicando a materiales modernos. En definitiva esta colaboración me ha parecido muy fructífera”, aseguró.
ExoMars y Raman
Exomars es una misión de tipos astrobiológico, cuyo objetivo fundamental es detectar posibles signos de vida en el planeta rojo. Así lo explicó el Dr. Rull, quién reveló que “para ello se estudiarán muestras tanto de la superficie como del interior, con una combinación de instrumentos que son complementarios y permiten la detección de compuestos orgánicos. Pero no es una tarea simple, necesita de una estrategia previa. Hay diversas posibilidades, una de ellas es buscar todos los minerales relacionados con los procesos acuosos, una vía interesante porque sabemos que la vida está íntimamente relacionada con el agua. Entonces, aquellos lugares donde se sepa o se encuentren evidencias de actividad acuosa son potenciales sitios donde se puede indagar. Si todas las premisas se cumplieran obtendríamos un resultado fantástico. Descubrir vida en Marte será posiblemente el descubrimiento más importante de la historia de la Humanidad”, expuso.
En el marco de la misión, desarrollan el instrumento Raman-Libs, del cual usted es responsable, ¿qué función tiene esta herramienta?
“El Raman-Libs es un instrumento capaz de hacer mineralogía y geoquímica prácticamente en el mismo punto. Es capaz de obtener la información estructural precisa que permite identificar casi sin ninguna duda cualquier fase mineral y al mismo tiempo saber la geoquímica de esas fases minerales, todo ello a escala muy pequeña, a 40 o 50 milésimas de milímetro, la que corresponde a los granos minerales. Una de las cosas que hay que saber a la hora de divulgar ciencia es que tanto más pequeña es la escala a la que estudias tanto más precisa es la información que obtienes. El instrumento ilumina la muestra con un láser que funciona de dos maneras: el modo Raman, que es continuo durante uno o dos minutos y la luz que remite contiene toda la información atómico-molecular que necesitamos para identificar la estructura del compuesto; y el modo Libs, en el mismo punto cambiamos de láser y lanzamos pulsos, mucho más intensos, que volatilizan la muestra y sus átomos remiten una luz que permite identificar exactamente todos los tipos de átomos químicos que hay”.
¿Qué aplicaciones puede tener el Raman-Libs en la Tierra?
“Hemos sido pioneros en utilizar el Raman en el estudio del patrimonio histórico y lo usamos también en el análisis de procesos industriales, por ejemplo en la degradación de los polímeros, o en el medio ambiente. La idea es que el desarrollo de estos instrumentos pequeños, compactos y potentes con el motivo espacial nos permita mejorar mucho los desarrollos y los diseños para la Tierra”.
- Publicada el 25-03-2011
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